A l’angle du boulevard Pereire et de la rue de Monbel
L’immeuble aux dragons
Bâti en 1908 par l’architecte Gaston Martin, l’immeuble aux dragons occupe une parcelle située à l’angle de la rue de Monbel et du boulevard Pereire. Il comprend deux ailes, réunies par une surprenante « tour de guet » circulaire. Plus courte, l’aile de la rue de Monbel comprend deux travées percées d’une porte, comprise dans une arcade aveugle voûtée en anse de panier, et d’étroites « meurtrières ». Donnant sur le boulevard Pereire, l’aile principale comprend cinq travées.
Cet immeuble vaut surtout pour le décor sculpté abondant qui ponctue, sur fond de refends et de bossage rustique, le rez-de-chaussée et l’étage. L’architecte confia la réalisation des ornements sculptés au statuaire Paul Le Bègue (1833-1928), qui travailla, sous la direction d’Eugène Viollet-Le-Duc, à la restauration de la cathédrale Notre-Dame, et aux côtés de Jean-Baptiste Carpeaux, au Louvre, lors de la reconstruction du pavillon de Flore.
L’un des deux dragons de la tour d’angle
Ce décor sculpté environne les corbeaux, agrafes et consoles monumentales qui soutiennent l’encorbellement de la tour d’angle et des travées en saillie de la façade principale. Le rez-de-chaussée de la tour d’angle est couronné d’une corniche comprenant une simple frise de feuilles et de fruits. Deux dragons, sculptés en relief sous cette bordure ornementale, mordent en revanche dans la tige d’une plante grimpante ; l’un est tourné vers la rue de Monbel et l’autre, vers le boulevard Pereire.
Le décor des consoles monumentales
Les quatre consoles monumentales, dont la base rectangulaire redescend à la manière d’un pilastre, sont particulièrement soignées : leur face extérieure est ornée d’une chute végétale nouée par un ruban et leur sommet, couronné de trois visages posés sur un corps de poisson et d’une figure zoomorphe.
Les mascarons des consoles
Les deux visages masculins, assez caricaturaux, à la longue barbe et aux oreilles pointues, évoquent probablement des tritons. Le visage féminin, de type « belle époque », s’apparente davantage à un portrait à l’expression rêveuse. Le quatrième mascaron représente un poisson à mufle de lion.
Le mascaron d’une agrafe
La tour d’angle surplombe un rez-de-chaussée formé par deux travées aveugles et une fenêtre axiale. Celles-ci s’inscrivent dans une arcade profilée en biseau, dont les arêtes sont frappées d’éléments de maçonnerie en saillie (corbeaux et agrafes) servant de support à de nouvelles représentations figuratives.
L’agrafe trapézoïdale des arcades aveugles montre par exemple des têtes de divinité marine à longue barbe et chevelure hirsute rappelant la sinuosité des algues et la forme des plantes aquatiques.
Les bustes féminins
Deux bustes féminins enveloppés dans des draperies et environnées de feuillages se logent sous la corniche du premier étage, à l’angle formé par la saillie de la tour d’angle.
Le décor de la porte principale, sur le boulevard Pereire
Le même dispositif architectural caractérise les travées principales de la façade tournée vers le boulevard Pereire et la tranchée de la Petite ceinture. Leur bossage rustique forme un léger glacis qui rejoint les niveaux supérieurs qui s’élèvent ensuite à la manière d’un oriel. La porte est flanquée de deux consoles monumentales, dont la face extérieure est décorée de deux petites dragons mordant dans la tige d’une plante grimpante.
Le décor du tympan
Le tympan de la porte est occupé par un haut-relief débordant, qui rompt la frise ornementale de la corniche. Ce haut-relief représente deux enfants à demi-couchés sur une draperie sur laquelle sont disposées deux guirlandes de fleurs nouées de rubans.
